Joseph Jean-Baptiste Fleuriau d'Armenonville, né à Paris le 22 janvier 1661 et mort au château de Madrid le 27 novembre 1728, est un financier, magistrat et homme politique français. Issu du conseil des finances de Louis XIV, il devient secrétaire d'État aux Affaires étrangères puis à la Marine sous la Régence et garde des sceaux de Louis XV.
Ascension aux finances
Joseph Fleuriau nait dans un milieu de grands bourgeois, de juristes et de financiers. Il représentera la
robe, dont
Louis XIV a besoin pour faire fonctionner un État devenu très complexe sur le plan légal et très problématique sur le plan budgétaire. Il est l'un des quatre fils issus du second mariage de Charles Fleuriau avec Françoise Guillemin, dont le père avait été au service de l'oncle de
Louis XIV,
Gaston d'Orléans1, et qui lui a apporté le fief d'
Armenonville près de
Maintenon2. Il est le frère de Thomas Charles Fleuriau d'Armenonville (1651-1735), membre de la
compagnie de Jésus3 et de
Louis-Gaston Fleuriau d'Armenonville (1662-1733), évêque d'Orléans.
Consécration et disgrâce sous Louis XV
Il reste ministre de la Marine jusqu'au 28 février 1722, date à laquelle il cède la place à son fils pour être lui-même nommé le 1
er mars 1722
garde des sceaux de France en remplacement du
chancelier d'Aguesseau disgracié
16. Cette nomination lui était value pour la grande proximité qu'il avait sue instaurer avec le
Cardinal Dubois16 que
Louis XV nouvellement sacré confirmera le 25 octobre avec le titre de premier ministre. Armenonville, qui maîtrisait les rouages de la finance publique pour l'avoir dirigée, passait en effet pour être l'agent corrupteur du gouvernement
17. Ce qui était attendu du
garde des sceaux, dont la fonction officielle était principalement de convoquer le
Parlement et de promulguer un résultat des délibérations qui ne soit pas contraire à la volonté du Roi, c'était de savoir ajuster les rapports entre le gouvernement et les parlementaires.
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